Las grandes rutas del vino del mundo (V): «La Rioja, donde España inventó su vino moderno»

Las grandes rutas del vino del mundo (V): «La Rioja, donde España inventó su vino moderno»

Una guía definitiva para el enoturista

La denominación más reconocible del mundo hispanohablante

La Ruta del Vino Rioja Alta se extiende en una de las zonas vitivinícolas más emblemáticas, cuna de algunos de los vinos más prestigiosos de La Rioja. Su paisaje, dominado por extensos viñedos, se enmarca entre las imponentes sierras de Toloño, Cantabria y la Demanda, mientras el río Ebro serpentea a través del territorio.

La Rioja fue, en el siglo XIX, la región que dio forma al vino español moderno, cuando bodegueros franceses huyendo del azote de la filoxera en Burdeos cruzaron los Pirineos y trajeron consigo las técnicas de crianza en barrica de roble. La Tempranillo, conocida aquí como Tinto Fino, es la protagonista absoluta. La DOCa Rioja es la única denominación de calidad superior del sistema español y divide su producción en tres subzonas: Rioja Alta, Rioja Alavesa y Rioja Oriental (antigua Rioja Baja).

Bodegas imprescindibles

La Rioja es tierra de contrastes arquitectónicos. Al lado de bodegas centenarias de piedra, se levantaron a finales de los años noventa algunos de los edificios de arquitectura contemporánea más atrevidos del mundo vinícola. Bodegas Marqués de Riscal (Elciego) fue el detonante: el edificio diseñado por Frank Gehry, inaugurado en 2006, es el «Guggenheim del vino», con sus bandas de titanio ondulante que reflejan el sol de La Rioja. Bodegas Ysios (Laguardia), diseñada por Santiago Calatrava, es una ola de madera y aluminio que imita la silueta de la sierra de Cantabria.

Frente a esa arquitectura de vanguardia, La Rioja Alta SA (Haro) conserva la esencia del Rioja clásico: largas crianzas en barricas de roble americano y vinos de estilo elegante y transparente. Bodegas Muga, también en Haro, es la última bodega de Rioja que fabrica sus propias barricas de roble. López de Heredia (Haro) es la bodega más conservadora y fascinante de la denominación: sus vinos permanecen en barrica entre seis y diez años y sus blancos reserva son únicos en el mundo.

En Logroño, el Barrio de la Estación de Haro concentra algunas de las bodegas más históricas de España, construidas junto al ferrocarril en el siglo XIX para facilitar la exportación.

Monumentos y patrimonio

La ruta pasa por Logroño, la capital, por Nájera y el Monasterio de Santa María la Real, panteón de los reyes de Navarra durante siglos, y hasta Santo Domingo de la Calzada, una de las principales ciudades de la ruta de peregrinación al Camino de Santiago. El Monasterio de San Millán de la Cogolla (Patrimonio de la Humanidad) es el lugar donde se escribieron las primeras palabras en castellano documentadas, las Glosas Emilianenses, del siglo X. Laguardia, pueblo medieval amurallado en La Rioja Alavesa, es uno de los pueblos más hermosos del norte de España: su interior está literalmente hueco, con kilómetros de bodegas excavadas bajo las calles medievales.

Gastronomía

Es una de las grandes mesas de España. Las patatas a la riojana (con chorizo y pimentón), los pimientos del piquillo rellenos de bacalao y las chuletillas de cordero al sarmiento (asadas sobre las propias ramas de vid) son los platos emblema. El Camino de Santiago que cruza La Rioja por el sur dejó una huella gastronómica enorme, con hostelería medieval que aún hoy sirve platos de cuchara de altos vuelos. Para los que buscan el escalón más alto, el restaurante Alameda (en Fuenmayor) e Ikea (en Lasarte, justo al saltar a País Vasco) son referencias de cocina de autor con productos riojanos.