Una tonelería austriaca crea la primera barrica de madera y piedra

Durante más de 90 años, la tonelería Schön, en la Baja Austria, ha creado los recipientes perfectos para la fermentación y crianza de vinos finos a partir de maderas cuidadosamente seleccionadas. Pero el mundo del vino está cambiando, y con él, el gusto del consumidor. Los sabores y taninos potentes ya no son tan buscados: la fruta y la frescura son el nuevo estándar. Un reto para las tonelerías que acaba de ser superado con la invención de Schön de una «barrica híbrida» patentada, hecha de madera y piedra.

Manuel Schön (29) forma parte de la joven generación de entusiastas del vino que aprecian la fruta precisa y los aromas finos. Él y su hermana Jennifer son la cuarta generación al frente de la tonelería Schön, cuyas barricas de elaboración tradicional son codiciadas por vinicultores de todo el mundo. Pero Manuel Schön no quería dormirse en los laureles a pesar de contar con casi un siglo de experiencia en la fabricación de barricas en la familia. Por ello, desarrolló una nueva barrica de madera que tuviera en cuenta estos estilos de vino contemporáneos, a la vez que incorporaba las indiscutibles cualidades del envejecimiento en madera.

Schön no reinventa la rueda, solo su barrica de vino.
Tras varios años de arduo trabajo, Schön ha encontrado una respuesta innovadora a una de las preguntas más candentes de la industria vitivinícola con su «barrica híbrida». Su última creación patentada es una barrica que combina las ventajas de la clásica barrica de madera con la influencia estilística de recipientes alternativos como ánforas de barro, huevos de hormigón y recipientes de piedra.

La barrica: un dúo de madera y piedra.
Tras una extensa fase de desarrollo y pruebas, que incluyó vinos de proyecto de jóvenes viticultores en 2024, la «barrica híbrida» patentada por la familia Schön ya está lista para el mercado. Duelas clásicas de roble se combinan con bases de losas de piedra. Esto crea un novedoso proceso de envejecimiento que garantiza un perfil aromático único. La barrica combina dos materiales que se han utilizado en la vinificación durante siglos, pero que rara vez se asocian.

La madera.
Para la fabricación de las duelas, la tonelería Schön utiliza roble de Austria, Francia, Alemania o Croacia. La madera se tuesta suavemente a 140 °C (284 °F) y, posteriormente, se retira la primera capa para dar estructura al vino sin notas intrusivas.

La piedra.
El fondo de las barricas híbridas está hecho de losas de piedra: teniendo en cuenta las características regionales, se eligieron pizarra y granito. «La piedra es el elemento calmante. Apenas deja pasar el oxígeno, no requiere tostado y permite que el vino se asiente en paz. Aporta claridad, a veces incluso una sutil salinidad», explica Manuel Schön.

La combinación de madera y piedra se adapta a las necesidades de cada cliente. Disponemos de varios tipos de madera, tostado y piedra. Cuando la influencia de la madera disminuye, la barrica híbrida puede recubrirse: el cuerpo de madera se renueva, mientras que la piedra permanece. Un enfoque que refleja la filosofía de Schön de sostenibilidad y ahorro de recursos.

El resultado: un nuevo estilo para los vinos modernos.
Las características especiales de la barrica híbrida son fáciles de reconocer: permite una crianza más reductiva, ya que las losas de piedra permiten el paso de mucho menos oxígeno que las bases de madera. Esto da como resultado vinos con una expresión más fresca y nítida, que conservan los aromas deseados de la crianza en madera.

La barrica híbrida, del tamaño de una barrica, cuesta alrededor de 1200 €. Gracias al uso de piedra, pesa 88 kilogramos, aproximadamente un tercio más que una barrica convencional de 225 litros.

El futuro: repensando la artesanía.
«La barrica híbrida en su forma actual es solo el comienzo», explica Manuel Schön. «Ya estamos recibiendo solicitudes de barricas con insertos de mármol o incluso tanques de fermentación con tapas de hormigón. Es fantástico ver cómo podemos aportar un aire fresco a nuestra artesanía a medida que avanzamos hacia el futuro». Las posibilidades son casi ilimitadas y se puede utilizar una amplia variedad de materiales.