Vinos Merlot en España: características, zonas y mejores vinos
Hablar de vinos Merlot es hablar de una de las grandes variedades tintas internacionales. Una uva asociada históricamente a Burdeos que ha conseguido adaptarse a algunos de los principales territorios vitivinícolas del mundo y que también tiene su particular historia en España.
La Merlot es una variedad capaz de producir vinos elegantes, redondos, frutales y sedosos, pero también tintos de gran estructura y capacidad de envejecimiento cuando procede de viñedos y elaboraciones adecuadas.
En España no tiene el protagonismo de variedades autóctonas como Tempranillo, Garnacha, Monastrell o Bobal. Sin embargo, encontramos interesantes vinos Merlot españoles, tanto monovarietales como formando parte de grandes coupages.
Somontano es probablemente uno de los territorios españoles donde mejor podemos descubrir su personalidad, aunque también encontramos ejemplos interesantes en Cataluña, Comunidad Valenciana, Castilla y León y otras zonas vitivinícolas.
Y precisamente ahí está su atractivo: comprobar cómo una misma variedad puede cambiar notablemente dependiendo del clima, los suelos, la altitud y la interpretación de cada elaborador.
¿Qué es la uva Merlot?
La Merlot es una variedad tinta originaria de la región francesa de Burdeos y una de las grandes uvas internacionales.
Está estrechamente vinculada a los vinos de la orilla derecha del Garona, especialmente Saint-Émilion y Pomerol, donde puede adquirir un enorme protagonismo.
Según el Consejo Interprofesional del Vino de Burdeos, la Merlot representa aproximadamente el 60 % de las plantaciones de las AOC de Burdeos y destaca por su carácter jugoso, generoso y de textura aterciopelada.
Su presencia internacional es enorme. Los últimos datos publicados por la OIV sitúan a la Merlot entre las variedades de vinificación más plantadas del mundo, con unas 266.000 hectáreas.
Características de la Merlot
La Merlot es una variedad que suele asociarse a vinos de textura suave y taninos relativamente redondos.
Entre sus principales características encontramos:
- maduración relativamente temprana;
- racimos de tamaño medio;
- bayas de piel oscura;
- buena capacidad de acumulación de azúcar;
- sensibilidad a determinadas condiciones climáticas;
- capacidad para producir vinos de estilos muy diferentes.
En función del lugar donde se cultive y del momento de vendimia podemos encontrar desde vinos jóvenes, frescos y muy frutales hasta tintos concentrados, estructurados y preparados para largos periodos de crianza y envejecimiento.
¿A qué huele y sabe un vino Merlot?
Aunque no existe un único perfil aromático de Merlot, algunos de los aromas más habituales recuerdan a:
- ciruela;
- cereza;
- frutos rojos;
- frutos negros;
- mora;
- grosella;
- violeta;
- cacao;
- especias;
- chocolate;
- café;
- hierbas y notas balsámicas.
El perfil puede cambiar notablemente con la madurez y la crianza.
En vinos jóvenes predominan normalmente las notas frutales y florales, mientras que la crianza puede aportar recuerdos de chocolate, café, especias, tostados o tabaco.
¿Son los vinos Merlot suaves?
Esta es una de las ideas más extendidas sobre la variedad, pero conviene matizarla.
Un Merlot puede ser suave y sedoso, pero también puede ofrecer mucha estructura.
La variedad tiene una capacidad notable para generar vinos de diferentes niveles de concentración dependiendo de los rendimientos, la madurez de la uva, el clima, los suelos, la altitud y la elaboración.
Por eso podemos encontrar Merlot jóvenes y fáciles de beber junto a vinos de gran concentración y capacidad de guarda.
¿De dónde procede la Merlot?
La Merlot tiene su origen histórico en Francia y está profundamente vinculada a Burdeos. Se incluye entre las uvas nobles del mundo.
Es una de las variedades fundamentales de los grandes vinos de Saint-Émilion y Pomerol y constituye uno de los grandes pilares del ensamblaje bordelés.
Su éxito internacional se explica en buena medida por su capacidad de adaptación y por la enorme variedad de estilos que puede producir.
Merlot monovarietal frente a Merlot de coupage
Una de las cuestiones más interesantes al hablar de Merlot es diferenciar entre los vinos elaborados exclusivamente con esta variedad y aquellos en los que participa junto a otras uvas.
Merlot monovarietal
En un monovarietal podemos apreciar con mayor claridad la personalidad de la variedad.
Son especialmente interesantes para comprender cómo expresa la Merlot cada territorio.
En España existen ejemplos destacados, especialmente en Somontano.
Merlot de coupage
La Merlot también es extraordinariamente útil en ensamblajes.
Su textura y su carácter frutal pueden complementar variedades más tánicas o estructuradas.
Uno de los ejemplos clásicos es su combinación con Cabernet Sauvignon.
También aparece junto a Tempranillo, Syrah, Malbec y otras variedades internacionales o autóctonas.
La Merlot en España
La Merlot ocupa una posición mucho más discreta en España que en Francia, pero está presente en numerosos territorios.
Los datos históricos publicados por Sobrelias a partir de estadísticas de superficie vitícola situaban a la Merlot en torno a las 13.000 hectáreas en España, muy por detrás de Tempranillo, Bobal, Garnacha o Monastrell. Conviene no utilizar esa cifra como dato actual sin actualizarla con la estadística oficial más reciente.
Su presencia española tiene además una característica importante: en muchas zonas se utiliza principalmente como variedad complementaria dentro de coupages.
Pero existen territorios donde ha conseguido una identidad propia.
Merlot en Somontano
Si queremos conocer la Merlot española, Somontano debe ocupar un lugar prioritario.
La combinación de altitud, clima continental y la presencia histórica de variedades internacionales ha permitido desarrollar algunos monovarietales de gran interés.
Sobrelias ha recogido durante años diferentes vinos Merlot elaborados en esta denominación, tanto monovarietales como coupages.
SOMMOS Colección Merlot
Uno de los ejemplos más interesantes actualmente es SOMMOS Colección Merlot 2020.
Procede de una única parcela situada a unos 550 metros de altitud y realiza una crianza de 12 meses en barrica de roble francés nuevo, seguida de afinamiento en botella.
En nuestra cata destacó por su intensidad aromática, fruta negra madura, notas balsámicas, herbáceas y especiadas, junto a una boca estructurada, equilibrada y persistente.
La valoración de Sobrelias fue de 93+ puntos, calificación de Excelente.
Enate Merlot
Bodegas Enate es otro de los grandes nombres que debemos tener en cuenta cuando hablamos de Merlot en Somontano.
La bodega ha elaborado diferentes añadas de su Merlot monovarietal, además de utilizar la variedad en diferentes ensamblajes.
También es interesante su Enate Cabernet Sauvignon-Merlot, donde la Merlot aporta estructura y capacidad de guarda al coupage.
La añada 2021 que catamos en Sobrelias está elaborada al 50 % con Cabernet Sauvignon y 50 % con Merlot y pasó seis meses por barricas de roble francés y americano.
Sers G.R.18 Cabernet-Merlot
Otro ejemplo interesante procedente de Somontano es Sers G.R.18 Cabernet-Merlot.
Se trata de un vino con una crianza de 18 meses en barrica de roble americano y otros 18 meses de afinamiento en botella.
En nuestra cata mostró una interesante combinación entre fruta madura, especias, tostados, balsámicos y mineralidad, con una boca sedosa y estructurada.
Merlot en la Comunidad Valenciana
La Merlot también ha encontrado un interesante territorio en la Comunidad Valenciana.
Un ejemplo especialmente relevante es Vera de Estenas, bodega que apostó históricamente por variedades internacionales como Chardonnay, Merlot y Cabernet Sauvignon.
Entre sus vinos encontramos Martínez Bermell Merlot, un monovarietal que muestra una interpretación mediterránea de la variedad.
En la cata recogida por Sobrelias aparecen fruta roja madura, violetas, tostados, vainilla, frescura y un tanino redondo.
Merlot en Cataluña
Cataluña es otro territorio donde encontramos Merlot tanto en monovarietales como formando parte de ensamblajes.
La variedad aparece especialmente vinculada a determinadas zonas y proyectos donde las variedades internacionales tienen una presencia significativa.
Entre los ejemplos históricos que ya recogíamos en Sobrelias se encuentra Finca Malaveina, en Empordà, además de diferentes vinos del Priorat.
Merlot en Castilla y León
La Merlot también aparece en diferentes vinos de Castilla y León.
Uno de los casos más conocidos es Vega Sicilia, donde la variedad forma parte de algunos de sus grandes ensamblajes.
En la actualidad, además, encontramos ejemplos como Tomás Postigo 3er Año 2022, elaborado en Ribera del Duero con Tempranillo, Cabernet Sauvignon, Merlot y Malbec.
La añada 2022 recibió 94+ puntos y la calificación de Excelente en Sobrelias, destacando por su estructura, fruta madura, taninos afinados, buena acidez y largo final.
Los mejores vinos Merlot de España
No existe una clasificación definitiva de los “mejores” vinos Merlot españoles, porque las añadas cambian y los estilos son diferentes.
Pero sí podemos señalar algunos vinos y bodegas que merece la pena conocer.
SOMMOS Colección Merlot 2020
Uno de los monovarietales españoles que más claramente permite descubrir la variedad.
93+ puntos – Excelente en Sobrelias.
Enate Merlot
Un clásico de Somontano y una referencia histórica para comprender el potencial de esta variedad en España.
Martínez Bermell Merlot
Una interpretación procedente de Vera de Estenas, interesante para comprobar cómo funciona la variedad fuera de Somontano.
Tomás Postigo 3er Año
No es un monovarietal, pero constituye un excelente ejemplo de la función que puede desempeñar la Merlot dentro de un gran coupage español.
Su añada 2022 obtuvo 94+ puntos en Sobrelias.
Otros vinos españoles con Merlot
La variedad aparece también en vinos de diferentes zonas y proyectos españoles, en ocasiones en porcentajes pequeños.
Entre los ejemplos que hemos recogido en Sobrelias se encuentran vinos de Somontano, Ribera del Duero, Priorat, Empordà y otras zonas.
Merlot en los grandes coupages españoles
Una de las mejores maneras de entender la importancia de la Merlot en España es observar cómo participa en ensamblajes.
La variedad puede aportar:
- fruta;
- volumen;
- textura;
- redondez;
- suavidad tánica;
- estructura;
- y capacidad de evolución.
Por eso puede aparecer junto a Cabernet Sauvignon, Tempranillo, Syrah o Malbec.
El ejemplo de Tomás Postigo 3er Año 2022 es especialmente ilustrativo: combina Tempranillo, Cabernet Sauvignon, Merlot y Malbec para construir un vino de gran estructura y complejidad.
Merlot frente a Cabernet Sauvignon
Merlot y Cabernet Sauvignon forman una de las parejas más famosas del mundo del vino.
Aunque pueden compartir territorio y participar en los mismos ensamblajes, presentan perfiles diferentes.
| Característica | Merlot | Cabernet Sauvignon |
|---|---|---|
| Fruta | Ciruela, cereza, frutos negros | Cassis, grosella, frutos negros |
| Tanino | Generalmente más redondo | Más firme y estructurado |
| Textura | Sedosa y envolvente | Más tensa |
| Maduración | Más temprana | Más tardía |
| Estilo | Redondo, frutal y elegante | Estructurado y potente |
| Coupage | Aporta volumen y redondez | Aporta estructura y longevidad |
Precisamente por eso funcionan tan bien juntas.
La Cabernet puede aportar estructura y tensión, mientras la Merlot aporta fruta, volumen y una textura más amable.
¿Con qué comida marida el Merlot?
El maridaje dependerá mucho del estilo del vino.
Un Merlot joven puede funcionar muy bien con:
- pasta con carne;
- pizzas;
- hamburguesas;
- carnes blancas;
- embutidos;
- quesos semicurados.
Los Merlot con mayor estructura y crianza pueden acompañar:
- carnes rojas;
- cordero;
- guisos;
- carnes a la brasa;
- quesos curados;
- platos de caza.
En general, cuanto mayor sea la estructura del vino, mayor puede ser también la intensidad del plato.
¿A qué temperatura se sirve un Merlot?
La temperatura ideal para servir un vino, ya os comentamos que depende del tipo que tengamos delante. Como referencia general, un Merlot joven puede disfrutarse aproximadamente entre 14 y 16 ºC.
Los vinos más estructurados y con crianza pueden servirse ligeramente más próximos a los 16-18 ºC, dependiendo de su estilo.
Siempre es preferible evitar servirlo excesivamente caliente, ya que el alcohol puede ganar protagonismo y ocultar la fruta y la estructura.
Preguntas frecuentes sobre los vinos Merlot
¿Qué es la Merlot?
Es una variedad de uva tinta originaria de Burdeos y una de las variedades internacionales más importantes del mundo.
¿Cómo son los vinos Merlot?
Generalmente son vinos frutales, redondos, suaves y sedosos, aunque dependiendo del clima y de la elaboración también pueden presentar una gran estructura y capacidad de envejecimiento.
¿Dónde se cultiva Merlot en España?
Está presente en diferentes territorios españoles. Somontano es uno de los lugares más interesantes para descubrir monovarietales de Merlot, aunque también aparece en Cataluña, Comunidad Valenciana, Castilla y León y otras zonas.
¿La Merlot es mejor que la Cabernet Sauvignon?
No. Son variedades diferentes y complementarias. De hecho, forman una de las combinaciones más importantes del mundo del vino.
¿Existen vinos Merlot españoles monovarietales?
Sí. Existen diferentes monovarietales españoles, especialmente en Somontano y otras zonas donde las variedades internacionales tienen una presencia significativa.
¿Cuál es un buen Merlot español para empezar?
SOMMOS Colección Merlot, Enate Merlot y Martínez Bermell Merlot son algunos ejemplos interesantes que permiten descubrir diferentes interpretaciones españolas de la variedad.
¿Con qué comida combina el Merlot?
Los estilos jóvenes funcionan bien con pasta, pizza, carnes y embutidos, mientras que los vinos con mayor estructura y crianza pueden acompañar carnes rojas, caza, guisos y quesos curados.
Conclusión
La Merlot en España es una variedad mucho menos abundante que las grandes uvas tintas autóctonas, pero su presencia está lejos de ser testimonial.
Su capacidad para producir vinos frutales, elegantes, sedosos y gastronómicos, pero también tintos estructurados y longevos, explica que siga siendo una variedad de enorme interés para muchos elaboradores.
Somontano constituye uno de los mejores puntos de partida para descubrirla en España, con referencias como SOMMOS, Enate o Sers, mientras que otros territorios aportan interpretaciones diferentes.
Además, la presencia de Merlot en grandes coupages españoles demuestra que su importancia no debe medirse únicamente por el número de monovarietales.
Es precisamente en los ensamblajes donde muchas veces encontramos otra de sus grandes virtudes: aportar fruta, volumen y textura al mismo tiempo que ayuda a construir vinos complejos y equilibrados.
Una variedad internacional que, lejos de limitarse a reproducir modelos bordeleses, también ha encontrado en España su propia personalidad.
Sobrelías Redacción
Sobrelías Redacción