El Camino Francés es, sin discusión, el gran itinerario enoturístico de la Península Ibérica. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1993, fue el primero en recibir esa distinción —algo inédito entonces, pues solo se protegían monumentos y ciudades, no rutas—. Desde los Pirineos hasta la catedral compostelana, este camino atraviesa en su trazado español seis comunidades autónomas y roza o penetra en más de una docena de denominaciones de origen vinícolas.

El viaje arranca en los Pirineos aragoneses con la D.O. Somontano, una denominación moderna y cosmopolita que ha sabido combinar variedades internacionales —Chardonnay, Merlot, Cabernet— con las autóctonas Moristel y Parraleta. Sus viñedos crecen a la sombra de la sierra pirenaica, y sus bodegas, agrupadas en torno a la ciudad de Barbastro, son un referente del enoturismo de vanguardia en España. El entorno combina el paisaje de alta montaña, el casco histórico medieval de Barbastro y el Museo Diocesano, con una de las mejores escenas gastronómicas del Aragón interior.

Al entrar en Navarra, el peregrino alcanza la D.O. Navarra. En Estella-Lizarra encontrará un hito único: la Fuente del Vino de Irache, donde la bodega benedictina ofrece vino gratuito a los caminantes desde hace siglos. Esta denominación domina las variedades tintas —Garnacha, Tempranillo, Cabernet— y produce algunos de los rosados más reconocidos del norte peninsular. Navarra es, además, tierra de monasterios románicos, castillos medievales y la ciudad de Pamplona, con su impresionante amurallamiento y su casco antiguo declarado Conjunto Histórico.

La entrada en La Rioja señala el corazón vinícola del camino: la D.O.Ca. Rioja, primera denominación de origen calificada de España (1991). Logroño, Nájera, Santo Domingo de la Calzada y Burgos articulan esta etapa que combina el arte románico y gótico más refinado con el paisaje de viñedos infinitos. La Rioja Alta, con sus suelos de arcilla roja, produce los grandes vinos de crianza y reserva que han definido el estilo español ante el mundo. Junto al vino, el patrimonio medieval es inagotable: el Monasterio de San Millán de la Cogolla —Patrimonio UNESCO—, la Catedral de Burgos —también Patrimonio UNESCO— o el yacimiento prehistórico de Atapuerca dibujan una ruta cultural sin parangón.

Atravesada la meseta castellana, aparece la D.O. Arlanza, en la provincia de Burgos, con tintos de Tempranillo de marcado carácter atlántico. Más adelante, en Valladolid y alrededores, la D.O. Ribera del Duero ofrece sus legendarios tintos de Tinto Fino —Tempranillo bajo nombre local— madurados en suelos calcáreos y sometidos a los extremos climáticos de la meseta. Peñafiel, con su castillo-bodega, y Aranda de Duero son paradas imprescindibles.

Al llegar a León, la D.O. Tierra de León sorprende con su Prieto Picudo, variedad autóctona de racimo denso y aroma singular. Los monasterios medievales del Camino, muchos de los cuales elaboraron vino durante siglos, dan sentido histórico a cada copa. Y antes de entrar en Galicia, el Bierzo ofrece la D.O. Bierzo, con su Mencía de viñedos en ladera y su Godello blanco de extraordinaria mineralidad —la orografía del valle protege los viñedos del frío atlántico y les confiere una personalidad única—. Por último, en Galicia, el peregrino alcanza la D.O. Ribeira Sacra y, cerrando el círculo, la D.O. Rías Baixas con su Albariño glorioso, el vino perfecto para celebrar la llegada a Santiago.

La segunda ruta más larga del Camino discurre por la costa cantábrica, entre el mar y la montaña, desde Irún hasta Santiago de Compostela atravesando País Vasco, Cantabria, Asturias y Galicia. Declarado Patrimonio de la Humanidad en 2015 junto al Camino Primitivo, su paisaje es radicalmente distinto al del Camino Francés: playas salvajes, acantilados, rías y valles verdes que hacen del Norte uno de los itinerarios más hermosos de Europa.

Desde el punto de vista vinícola, el País Vasco inaugura el camino con el Txakoli, uno de los vinos más singulares de España. Las denominaciones D.O. Getariako Txakolina, D.O. Bizkaiko Txakolina y D.O. Arabako Txakolina producen un vino blanco seco, de baja graduación, vivo y con ligera efervescencia natural, resultado de una vendimia precoz en viñedos que crecen mirando al Cantábrico. Su maridaje con el pintxo vasco es indisoluble. San Sebastián —Donostia—, ciudad que el peregrino atraviesa en los primeros pasos del Camino, es una capital gastronómica mundial: sus mercados, su Parte Vieja y la playa de la Concha conforman un primer destino emocionante.

Bilbao, con el impactante Museo Guggenheim de Frank Gehry, añade una dimensión de cultura contemporánea de primer nivel. Santander ofrece su bahía, su Palacio de la Magdalena y su catedral románica. En Asturias, aunque la viticultura es menor —destaca el Vino de Calidad de Cangas, producido en la comarca más occidental de la región con variedades prefiloxéricas de extraordinaria rareza—, la sidra toma el protagonismo líquido y el patrimonio prerrománico asturiano —San Julián de los Prados, Santa María del Naranco— convierte este tramo en un viaje a los orígenes de la arquitectura cristiana española.

Al entrar en Galicia por Ribadeo, el Camino del Norte converge progresivamente con el territorio de las grandes denominaciones gallegas. La costa de la Mariña lucense, con sus playas de Augas Santas y la ría del Eo, es un espectáculo natural protegido. El tramo final, ya en territorio compostelano, conecta con los sabores de la D.O. Rías Baixas, el Albariño y el marisca atlántico que celebra la llegada a Santiago.

El más antiguo de todos los Caminos. El rey Alfonso II de Asturias lo recorrió en el siglo IX para verificar el hallazgo de la tumba del Apóstol, convirtiendo este trayecto desde Oviedo en el acto fundacional de la peregrinación compostelana. Por eso se llama Primitivo: es el origen de todo. También el más exigente en términos físicos, pues atraviesa la cordillera Cantábrica por puertos de montaña que superan los 1.000 metros.

Oviedo, punto de partida, encierra un tesoro prerrománico único en el mundo: Santa María del Naranco, San Miguel de Lillo y la Cámara Santa de la Catedral son monumentos declarados Patrimonio de la Humanidad que cualquier amante de la historia debe visitar con calma. La catedral guarda la reliquia de la Caja de las Ágatas y el Sudario de Oviedo, y ha sido lugar de peregrinación propio desde el Medievo —el dicho jacobeo lo resume: «Quien va a Santiago y no va al Salvador, visita al criado y olvida al Señor»—.

En el corazón asturiano, el Vino de Calidad de Cangas merece una parada especial. Sus viñedos, cultivados en terrazas sobre el río Narcea a más de 600 metros de altitud, preservan variedades prefiloxéricas desaparecidas del resto de España —Verdejo Negro, Carrasquín, Albarín Negro— que producen vinos de profunda personalidad y escasa producción, muy valorados por los entendidos.

La entrada en Galicia por Lugo transforma el paisaje: la niebla baja, los bosques de roble y castaño se espesas, y aparece el granito. Lugo es joya por sí sola: su muralla romana, la única completamente intacta del mundo, es Patrimonio de la Humanidad. La famosa Calle de los Vinos, junto a la catedral, invita a conocer los caldos gallegos entre tapa y tapa. El tramo final del Primitivo confluye en Melide con el Camino Francés, donde se rinde homenaje al pulpo a la gallega antes de la entrada triunfal en Santiago. En este tramo ya se toca el territorio de la D.O. Ribeira Sacra.

La Vía de la Plata es la gran ruta solitaria. Mientras el Camino Francés puede abarrotarse en verano, esta arteria que une Sevilla con Santiago a lo largo de casi mil kilómetros ofrece al peregrino kilómetros de dehesa extremeña, cielos inmensos y encuentros humanos de rara intensidad. Su nombre no alude al metal: deriva del árabe al-balat, que significa «camino empedrado», pues sigue en gran parte la calzada romana que los legionarios usaban para conectar el sur peninsular con el norte.

El arranque en Sevilla ya es excepcional: la catedral gótica más grande del mundo, la Giralda, el Alcázar y el barrio de Triana conforman un inicio a la altura de cualquier capital europea. Desde el punto de vista vinícola, los primeros pasos discurren por la D.O. Condado de Huelva —famosa por sus vinos blancos de Zalema y sus vinos generosos— y luego se aproximan a la D.O. Montilla-Moriles, en Córdoba, donde el Pedro Ximénez produce los vinos dulces más concentrados de España, elaborados por el sistema de solera sin necesidad de envejecer en barrica.

La Extremadura profunda, territorio de dehesas, cigüeñas y encinas centenarias, aparece en los pies con la D.O. Ribera del Guadiana, joven denominación (1999) que se organiza en seis subzonas: Tierra de Barros —la más productiva—, Montánchez, Cañamero, Matanegra, Ribera Alta y Ribera Baja. Variedades como Cayetana Blanca, Alarije y Pardina para blancos, y Tempranillo y Garnacha para tintos, producen vinos de carácter mediterráneo con notas de fruta madura. La ciudad de Mérida, con su teatro romano, su anfiteatro y su puente sobre el Guadiana —todos ellos Patrimonio de la Humanidad—, es la gran parada cultural de Extremadura.

Salamanca, con su catedral nueva y vieja, su universidad medieval y su plaza mayor barroca —declarada Patrimonio de la Humanidad—, acoge al peregrino antes de que cruce Castilla y León, donde la ruta roza o penetra en la D.O. Arribes del Duero, en los cañones del río más espectaculares de la Meseta. En el tramo gallego, donde la Vía de la Plata se transforma en el Camino Sanabrés, el viajero entra en el territorio de la D.O. Monterrei, la denominación más meridional de Galicia, con sus blancos de Godello y tintos de Mencía cultivados en las laderas del valle homónimo.

El Camino Portugués es la segunda ruta más transitada del mundo jacobeo, y quizás la más rica en contrastes enológicos: en sus primeros kilómetros en Portugal se recorren algunas de las denominaciones más antiguas del mundo, y al cruzar la frontera se entra de lleno en el paraíso del Albariño gallego.

La salida desde Oporto —o Porto— pone inmediatamente al peregrino en contacto con la D.O. Porto y la D.O. Douro, dos denominaciones de proyección mundial que producen en las terrazas de pizarra del río Duero algunos de los vinos más cotizados del planeta. El Oporto, vino generoso fortificado con aguardiente, y el Douro tinto, de cuerpo imponente y elegancia mediterránea, son compañeros inevitables de los primeros días. La ciudad de Oporto, con su casco histórico y los armazéns de Vila Nova de Gaia, es Patrimonio de la Humanidad.

Avanzando hacia el norte, el peregrino atraviesa la región de los Vinho Verde, vinos jóvenes, ligeros y ligeramente efervescentes elaborados con uvas recogidas temprano —de ahí el nombre «verde»— en una tierra de lluvia y viñedos en pergola. La variedad Alvarinho (Albariño en el lado español) es la reina blanca de esta zona.

El cruce del río Miño por Tui marca la entrada en España y en la D.O. Rías Baixas. Los últimos kilómetros antes de Santiago discurren por paisajes de viñedos de Albariño, hórreos de granito, iglesias románicas y rías plateadas. El subespacio O Rosal, al sur de la provincia de Pontevedra, produce algunos de los Albariños más complejos y florales de toda la denominación. El Camino Portugués por la Costa —variante que sigue el litoral— bordea los viñedos de la ría de Vigo y pasa junto al Monasterio de Oia, con su fachada barroca mirando al Atlántico.

En los meses de enero y febrero, cuando la nieve cerraba los puertos de montaña del Camino Francés por los Ancares, los peregrinos medievales buscaban una alternativa más benigna: descendían desde Ponferrada hacia el valle del Sil, cruzaban Galicia por el sur y llegaban a Santiago bordeando la cordillera. Ese desvío histórico es hoy el Camino de Invierno, una de las rutas jacobeas más auténticas y menos masificadas.

El arranque en el Bierzo permite visitar el impresionante Castillo Templario de Ponferrada, uno de los mejor conservados de España. Desde allí, la ruta desciende hacia el valle del Sil, cuyo cañón es uno de los paisajes más dramáticos de Galicia: paredes de pizarra que caen a pico sobre el río, donde viñedos en terrazas imposibles producen los vinos de la D.O. Valdeorras. O Barco de Valdeorras es el centro neurálgico de esta denominación, famosa sobre todo por su Godello —una variedad blanca autóctona de gran elegancia aromática y potencial de crianza— y por sus tintos de Mencía en bancales de pizarra. La visita a las bodegas locales, muchas de acceso por caminos de tierra entre viñedos milenarios, es una experiencia de enoturismo radical e irrepetible.

El Camino prosigue por Quiroga, donde se mezclan olivares, viñedos y bosques en un paisaje de transición entre el clima mediterráneo interior y el atlántico. Más al norte, el peregrino entra en la D.O. Ribeira Sacra, cuyo nombre evoca los monasterios que durante la Edad Media cultivaron estas laderas sobre el Miño y el Sil. Los vinos de Mencía, tintos de color intenso y aromas a fruta roja, se elaboran en viñedos que cuelgan literalmente sobre el río, entre bancales de pizarra y granito. La subzona de Amandi, en la orilla del Sil, produce tintos especialmente elegantes. El Camino de Invierno confluye finalmente con la Vía de la Plata antes de entrar en Santiago.

El Camino Inglés recibe ese nombre porque era el que utilizaban los peregrinos llegados por mar desde las Islas Británicas, Escandinavia y los países del norte de Europa. Desembarcaban en Ferrol o A Coruña y desde allí recorrían entre 75 y 120 kilómetros hasta la catedral compostelana. Es el camino más corto de los principales, pero no por ello menos interesante.

El paisaje de este tramo es netamente gallego: aldeas de granito, caminos entre hórreos, bosques de eucalipto y pino, rías y ría de A Coruña con su famosa Torre de Hércules —faro romano declarado Patrimonio de la Humanidad y el más antiguo en funcionamiento del mundo—. Betanzos, con su conjunto medieval de iglesias góticas, es una parada imprescindible.

Desde el punto de vista enológico, el Camino Inglés transita por las tierras interiores de A Coruña, La llegada a Compostela culmina, como siempre, en tierra de Albariño y Rías Baixas.

El Camino Sanabrés es la variante gallega de la Vía de la Plata. Mientras esta sigue hacia el norte por tierras zamoranas y leonesas, el Sanabrés se desvía en Granja de Moreruela para cruzar la comarca de Sanabria —la Zamora más montañosa y lacustre— y entrar en Galicia por Ourense. Es una ruta de contrastes: la soledad de la meseta castellana da paso a los robledales y castaños de la Galicia interior.

El Lago de Sanabria, el mayor lago glaciar de la Península Ibérica y uno de los ecosistemas mejor conservados de España, es el gran tesoro natural de este tramo. Sus aguas frías y transparentes, en el Parque Natural de Sanabria, dan que pensar sobre el contraste entre ese paisaje de altitud y los viñedos que aparecen en cuanto se baja hacia Ourense.

Ourense, ciudad termal por excelencia —sus aguas termales afloran directamente en el curso del río Miño—, es el gran centro enológico del camino. Desde aquí, el peregrino queda rodeado por cuatro de las cinco denominaciones de origen gallegas: la D.O. Monterrei al sureste, con sus blancos de Godello y Dona Branca; la D.O. Ribeiro hacia el oeste, con Treixadura y Torrontés; la D.O. Ribeira Sacra al noreste, con el Mencía heroico de sus laderas; y la D.O. Valdeorras al este, con el Godello más reconocido de España. El tramo final hasta Santiago cruza la denominación de Ribeiro y termina en tierra de Rías Baixas.