Las grandes rutas del vino del mundo (XVI): Valle del Río Columbia: Oregón y Washington, la frontera fría

El Pinot Noir más elegante de América

Al norte de California, en los estados de Oregón y Washington, se desarrolla una de las escenas vinícolas más emocionantes y menos masificadas de América. Oregón fue colonizado por bodegas boutique en los años setenta por bodegueros que venían huyendo de Napa, buscando suelos más frescos para el Pinot Noir. El resultado es hoy el Pinot Noir más boreal y elegante de todo el continente americano.

El Valle de Willamette en Oregón es el corazón del movimiento: más de 700 bodegas producen Pinot Noir que algunos críticos comparan directamente con los de Borgoña. Las ciudades de Portland y Salem son las puertas de entrada. En Washington, la AVA Columbia Valley es el espacio productivo más grande del noroeste, con Cabernet y Merlot que se benefician de veranos secos y calurosos sobre el paralelo 46.

Los productores de estas regiones se centran en ofrecer enoturismo boutique con experiencias personalizadas y exclusivas en las que el visitante es atendido por el enólogo en persona, frente al modelo más industrializado de Napa.

Bodegas imprescindibles

En Oregón: Domaine Drouhin Oregon (fundada por la familia Drouhin de Borgoña, que eligió Oregón para producir Pinot Noir fuera de Francia), Ponzi Vineyards (una de las tres fundadoras del Willamette en 1970), Adelsheim y la artesanal Beaux Frères, cofundada por Robert Parker, el crítico de vino más influyente de la historia.

En Washington: Chateau Ste. Michelle (la más grande del estado, con sede en Woodinville) es famosa por sus colaboraciones con productores europeos; L’Ecole No 41 (en Walla Walla, ciudad Patrimonio) produce algunos de los Cabernet y Syrah más complejos del noroeste; DeLille Cellars elabora la referencia absoluta de los blends estilo bordelés del estado.

Monumentos y patrimonio natural

Portland es una de las ciudades más peculiares de América: cultura hipster, la mayor concentración de librerías de segunda mano per cápita del mundo, mercados de productores todos los días y una escena de restaurantes farm-to-table de primer orden. En los alrededores, el Parque Nacional Crater Lake —el lago más profundo de América, dentro de un volcán extinguido de azul imposible— y el Monte Hood (esquí y senderismo) son dos de los paisajes naturales más impresionantes del noroeste. En Washington, el Parque Nacional del Monte Rainier y las Cascadas conforman un telón natural de belleza extrema.

Gastronomía

El noroeste del Pacífico tiene una gastronomía de producto absolutamente extraordinaria. El salmón salvaje del Columbia (tanto el Chinook como el Coho), los percebes de Dungeness, las ostras de Willapa Bay y los cèpes y morillas que los bosques del Cascades producen en primavera son los ingredientes que los restaurantes de bodega del Willamette convierten en maridajes perfectos con sus Pinot Noirs. Portland tiene más restaurantes por cápita que cualquier otra ciudad de América.