Las grandes rutas del vino del mundo (XV): Napa Valley y Sonoma: Glamour, historia y Cabernet
El valle que humilló a Francia en 1976
La industria vinícola del Valle de Napa ganó su reputación mundial de un solo golpe: en la famosa Cata de París de 1976, los vinos del Valle de Napa superaron a los vinos franceses en una cata a ciegas ante un jurado de expertos franceses, y desde entonces este destino ha mantenido una sólida reputación internacional.
Hoy existen más de 140 regiones AVA (American Viticultural Area) en California y más de 4.000 bodegas, desde proyectos boutique hasta gigantes con fama internacional. Napa es sinónimo de vinos de alta gama, arquitectura imponente y experiencias gourmet, y aunque representa solo el 4% de la producción de vino californiana, genera una parte enorme del prestigio y valor económico del sector.
El Cabernet Sauvignon es el rey indiscutible de Napa. Las ventas directas en la bodega representan el 61% de las ventas de vinos de Napa Valley, un porcentaje sin parangón en el mundo: las bodegas del valle dependen en gran medida de las visitas de enoturismo para generar ingresos, lo que las ha convertido en expertas absolutas en hospitalidad vinícola.
Sonoma, al oeste, es casi el doble de grande que Napa y tiene más bodegas, pero sigue siendo menos turístico. Muchos locales dicen que aquí «aún puedes hablar con los winemakers».
Bodegas imprescindibles
Opus One (Oakville) es la bodega más famosa del valle: fundada conjuntamente por Robert Mondavi y el Barón Philippe de Rothschild de Mouton-Rothschild en 1978, su visita combina arquitectura impresionante, historia del vino del siglo XX y el Cabernet-Merlot más mediático de California.
Stag’s Leap Wine Cellars es la bodega protagonista de la Cata de París de 1976, donde su Cabernet S.L.V. derrotó a los grandes châteaux bordeleses. Castello di Amorosa (Calistoga) es una bodega construida como un castillo medieval toscano auténtico, con degustaciones en cámaras de piedra que evocan la Edad Media.
Sterling Vineyards (Calistoga) ofrece una experiencia que pocas bodegas del mundo pueden igualar: un teleférico lleva a los visitantes hasta la sala de degustación en la cima de una colina, con vistas panorámicas sobre el valle que justifican el precio de la entrada. En Sonoma, Jordan Winery produce algunos de los Cabernet y Chardonnay más elegantes de California y ofrece tours que incluyen almuerzo gourmet en los viñedos.
Monumentos y patrimonio
Napa y Sonoma están a 45 minutos de San Francisco, lo que añade una de las ciudades más bellas del mundo como base perfecta del viaje. El Puente Golden Gate, Alcatraz, el barrio de Haight-Ashbury y los mercados de Ferry Building son paradas inevitables. En el propio Sonoma, Jack London State Historic Park es el rancho donde vivió el autor de Colmillo Blanco y La llamada de la selva, rodeado de viñedos y bosques de secuoyas. Las Redwoods del norte de California —los árboles más altos del mundo— están a poco más de una hora.
Gastronomía
El Valle de Napa ofrece una variedad de vinos de primera calidad acompañados de la mejor gastronomía: quesos locales, aceite de oliva artesanal y degustaciones de chocolate son parte de la experiencia. El restaurante The French Laundry (Yountville), del chef Thomas Keller, es el más premiado de Norteamérica y la experiencia gastronómica máxima de la costa oeste: tres estrellas Michelin y listas de espera de meses. PRESS en Saint Helena, Bottega y Bouchon completan una escena culinaria que compite con cualquier capital gastronómica mundial. El Napa Valley Wine Train es otra experiencia única: un tren histórico que recorre el valle de punta a punta mientras los pasajeros disfrutan de menús gourmet preparados por chefs especializados, con las vistas de los viñedos como telón de fondo.
Sobrelías Redacción
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