El futuro del vino se juega mucho antes de 2050: se está decidiendo ahora

Si las tendencias actuales continúan, el consumo mundial de bebidas alcohólicas podría reducirse hasta un 50% antes de mediados de siglo. No se trata de una predicción catastrofista, sino del escenario que plantea el último informe de la consultora Roland Berger. La cuestión realmente importante para el sector vitivinícola no es si habrá menos consumidores, sino quién sabrá adaptarse a una forma completamente distinta de entender el consumo.

El cambio ya está en marcha

Durante años se ha hablado de un descenso coyuntural del consumo de vino y otras bebidas alcohólicas. Sin embargo, los datos que analiza Roland Berger apuntan a un fenómeno mucho más profundo: el consumo per cápita lleva una década disminuyendo o estancado en prácticamente todas las grandes regiones del mundo.

Europa Occidental registra una caída media anual cercana al 0,7%; Norteamérica supera el 1%, mientras que Asia-Pacífico presenta un descenso aún mayor. No parece un bache del mercado, sino una transformación estructural impulsada por nuevas prioridades sociales.

Salud, generaciones y regulación: la tormenta perfecta

El vino ya no compite únicamente con otras bebidas. Cada vez más consumidores, especialmente entre los Millennials y la Generación Z, cuestionan directamente la necesidad de consumir alcohol.

La búsqueda de estilos de vida más saludables, el auge del movimiento sober curious y una creciente preocupación por el bienestar están modificando hábitos que durante décadas parecían inamovibles. Paralelamente, numerosos gobiernos endurecen la regulación sobre el alcohol mediante restricciones publicitarias, nuevas obligaciones informativas o políticas fiscales más exigentes.

Según el informe, los mercados emergentes están reforzando su legislación prácticamente al doble de velocidad que las economías maduras, una señal de que la presión regulatoria seguirá aumentando durante los próximos años.

El lujo resiste… pero no basta

No todos los segmentos evolucionan igual. El estudio identifica una excepción clara: los productos de alta gama mantienen una notable capacidad de resistencia.

Para el vino, esto significa que las referencias premium seguirán encontrando consumidores dispuestos a pagar por exclusividad, origen, autenticidad y experiencias diferenciadas. Sin embargo, confiar únicamente en el segmento de lujo difícilmente compensará la reducción prevista en el mercado general.

La gran oportunidad del vino sin alcohol

Lejos de presentar un escenario exclusivamente negativo, el informe identifica uno de los mercados con mayor potencial de crecimiento para las próximas décadas: las bebidas No & Low Alcohol.

Ya no se perciben únicamente como una alternativa para quien no puede beber alcohol, sino como una categoría propia capaz de convivir con el consumo tradicional. Su atractivo reside en permitir la participación social sin renunciar al bienestar físico, una combinación especialmente valorada por los consumidores más jóvenes.

Para el sector vitivinícola, esta evolución plantea una decisión estratégica: considerar los vinos desalcoholizados como una amenaza o integrarlos como una nueva línea de negocio capaz de atraer públicos que, de otro modo, probablemente abandonarían el vino por completo.

Después llegarán las bebidas funcionales

Quizá el cambio más disruptivo no sea siquiera el vino sin alcohol.

Roland Berger prevé un importante crecimiento de las llamadas functional drinks, bebidas diseñadas para proporcionar sensaciones como relajación, bienestar o sociabilidad mediante extractos vegetales e ingredientes innovadores, evitando los efectos negativos asociados al alcohol.

Aunque esta categoría todavía se encuentra en una fase temprana, representa un nuevo competidor para todo el sector de las bebidas alcohólicas, al responder precisamente a las demandas que hoy impulsan el cambio de consumo.

La inteligencia artificial también cambiará la forma de beber vino

La inteligencia artificial aparece en el informe como una herramienta transversal para toda la cadena de valor.

Su aplicación va mucho más allá de optimizar el viñedo mediante agricultura de precisión. También permitirá ofrecer recomendaciones de consumo mucho más personalizadas, teniendo en cuenta no solo el tipo de plato, sino variables como el momento del día, las preferencias individuales, el clima o incluso el estado de ánimo del consumidor.

El clásico «vino blanco para el pescado y tinto para la carne» podría dejar paso a recomendaciones dinámicas basadas en grandes volúmenes de datos y algoritmos de personalización.

Adaptarse antes de que obliguen a hacerlo

Otra de las conclusiones del estudio resulta especialmente significativa.

Las empresas que mantengan una actitud defensiva frente a las nuevas regulaciones podrían perder competitividad. En cambio, aquellas que colaboren con administraciones y organismos reguladores tendrán más posibilidades de influir en el desarrollo de un marco normativo compatible con el crecimiento del sector.

La recomendación es clara: dejar de reaccionar a los cambios para empezar a anticiparlos.

Una lección procedente de otra industria

Los autores del informe establecen un paralelismo llamativo con la industria del tabaco.

Ante una presión regulatoria creciente y una caída sostenida del consumo, el sector respondió invirtiendo en innovación y desarrollando nuevas categorías de productos. Según Roland Berger, la industria de las bebidas alcohólicas podría verse obligada a recorrer un camino similar si quiere mantener su relevancia durante las próximas décadas.

Más que una amenaza, una redefinición del vino

Hablar de un posible descenso del 50% en el consumo mundial de alcohol puede resultar impactante. Sin embargo, el verdadero mensaje del informe es otro.

No anuncia el final del vino, sino el final de una forma tradicional de entender su mercado.

Las bodegas que sepan combinar innovación, sostenibilidad, digitalización, nuevas categorías de producto y experiencias de consumo adaptadas a las expectativas de las nuevas generaciones seguirán encontrando oportunidades de crecimiento. Las que esperen a que el mercado vuelva a parecerse al de hace veinte años probablemente descubran demasiado tarde que ese consumidor ya no existe.

En definitiva, el reto del vino no consiste únicamente en elaborar mejores vinos. Consiste en seguir siendo relevante para una sociedad que está redefiniendo, a gran velocidad, su relación con el alcohol.