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¿Sabe mejor el vino ecológico realmente?
A esta pregunta de si sabe mejor el vino ecológico o no, intentaremos darle una respuesta en función a los resultados presentados en un estudio realizado por la Universidad de California.
Según este estudio, los consumidores han demostrado que están dispuestos a pagar más por productos orgánicos cultivados sin pesticidas, incluso si no saben mejor. Pero el estudio indica ese no ha sido el caso del vino ecológico. Los vinos con etiqueta ecológica generalmente se venden a precios similares a los de los vinos no ecológicos. Lo que hace considerar a los autores del estudio que la preferencia de este vino entre los bebedores es porque realmente saben mejor.
Un nuevo estudio de Magali Delmas, economista ambiental de la UCLA Anderson School of Management, y Olivier Gergaud, economista de la Kedge Business School en Burdeos, Francia, encontró que los expertos consideran que los vinos orgánicos son de mayor calidad, pero que la diferencia no es solo una cuestión de si los vinos provienen de uvas orgánicas o cultivadas convencionalmente.
Es decir, la diferencia en la calidad es evidente para los vinos que certificaron como orgánicos por un servicio de acreditación de terceros, pero no para aquellos que son autoetiquetados por un grupo respaldado por la industria del vino francés por usar prácticas concienzudas.
Tres estimados guías de vinos, Gault Millau, Gilbert Gaillard y Bettane Desseauve, calificaron los vinos certificados por terceros un promedio de 6,2% más alto que aquellos que fueron certificados como orgánicos por un grupo respaldado por la industria. Los hallazgos se basan en datos de calificaciones de 128.182 vinos franceses que se produjeron entre 1995 y 2015.
Los vinos que fueron certificados como biodinámicos por la asociación de terceros se desempeñaron aún mejor, obteniendo un 11,8% más. Los vinos biodinámicos llevan la agricultura ecológica un paso más allá, utilizando métodos que programan la siembra, la poda y la cosecha para que coincidan con los ciclos estacionales y lunares, e integrando a los animales para un ecosistema más completo.
«Los vinos orgánicos y biodinámicos mostraron una calidad mucho mayor», dijo Delmas. «Es otro ejemplo de bienes sostenibles que brindan beneficios adicionales a los consumidores».
El artículo, publicado en Ecological Economics, sigue a un estudio de 2016 de Delmas y Gergaud que arrojó hallazgos similares para los vinos de California. En esa investigación, los críticos calificaron los vinos de California orgánicos con etiqueta ecológica un 4,1% mejor que los vinos sin etiqueta, aquellos que no están certificados por una organización externa como orgánicos o biodinámicos.
Delmas realizó el nuevo estudio sobre las variedades francesas para comprender si los resultados se mantendrían en el segundo país productor de vino más grande del mundo (después de Italia). Las tradiciones vinícolas de Francia se remontan a 2.600 años, y en 2019, la nación produjo más de mil millones de galones de vino, suficiente para llenar 7.4 veces el Rose Bowl de 90,000 asientos en Pasadena.
Las uvas de vinificación cultivadas de manera convencional usan más pesticidas que la mayoría de los otros cultivos, dijo Delmas. Eso pone en riesgo la salud de los trabajadores agrícolas, la vida silvestre y las comunidades vecinas.
Los peligros del uso de pesticidas en la elaboración del vino se destacaron dramáticamente en 2014, cuando maestros y estudiantes de una escuela rural en Burdeos fueron hospitalizados debido a la exposición a sustancias químicas tóxicas. Siguieron protestas y los enólogos se enfrentaron a una fuerte presión pública. La industria del vino en Francia ha evolucionado más rápidamente hacia métodos de agricultura ecológica desde entonces.
En lugar de recurrir a terceros para certificar que sus vinos son orgánicos o biodinámicos, lo que implicaría inspecciones y auditorías para garantizar que los productos cumplan con ciertos criterios, algunos enólogos franceses diseñaron su propia norma de certificación industrial. En el nuevo estudio, los vinos que se autoetiquetaron como producidos utilizando prácticas concienzudas de acuerdo con ese estándar recibieron puntajes que no fueron mediblemente diferentes de los de los vinos convencionales.
En general, más enólogos franceses se están volviendo orgánicos o biodinámicos. Entre los vinos analizados en el estudio, solo el 3,87% de los vinos fueron certificados por terceros como orgánicos o biodinámicos entre 1995 y 2000; la cifra aumentó a 7.37% para los vinos producidos entre 2001 y 2015. Delmas dijo que los propietarios de viñedos más pequeños no quieren que sus familias y trabajadores agrícolas estén expuestos a pesticidas, y los viñedos más grandes están comenzando a seguir su ejemplo.
«Parece otro paso en la dirección correcta», dijo Delmas. «No solo por la salud y el medio ambiente, sino por la calidad del vino».
Sin embargo, el desafío de comunicar a los consumidores que los vinos orgánicos realmente saben mejor es otro obstáculo. En su libro de 2018 «The Green Bundle: Pairing the Market with the Planet», Delmas sugiere que los productores de vino publiciten la calidad de sus productos en lugar de sus beneficios ambientales. Y que comunican que las prácticas orgánicas y biodinámicas en realidad están en línea con prácticas centenarias, un guiño al hecho de que la industria está tan impregnada de tradición, mientras que el uso de pesticidas sintéticos no comenzó hasta la década de 1930.
